Dall'Horological Journal del Novembre 2001

Orologi rivoluzionari

Sono passati duecento anni da quando Breguet inventò il suo "whirlwind", il Tourbillon. Ora c'è anche uno Swatch con un movimento che ruota. Un disegno dal brevetto di Breguet del 1801. Qualsiasi cosa che ruota, particolarmente se ruota rapidamente, lavora meglio se è bilanciata. Gli orologiai si sono sempre presi grande cura nell'equilibrare il bilanciere; per essere sicuri, esso è contrappesato. È relativamente facile bilanciare la ruota, ma la spirale è un problema. La parte terminale interna della spirale è fissata all'asse del bilanciere e la fine esterna è fissata al ponte dell'orologio. Come il bilanciere oscilla, la spirale apre e chiude le sue spire e muove il suo baricentro di massa. È impossibile per tale sistema rimanere stabile particolarmente se la temperatura cambia, alterando le proprietà della spirale. Ci sarà sempre un errore di posizione che graverà sul mantenimento del tempo. Breguet inventò un metodo di superare l'errore inevitabile a causa della mancanza della stabilità. Egli trovò un modo di fare girare lentamente il bilanciere (e lo scappamento) mentre oscillavano avanti e indietro; gli errori di stabilità sarebbero stati così compensati. Questo era il tourbillon (vedi descrizione) che Breguet brevettò il 26 giugno (ovvero il giorno 7 Messidoro secondo il calendario Rivoluzionario) 1801, più di 200 anni fa.

Il Tourbillon

Il gruppo di scappamento in un orologio consiste nel bilanciere (con la sua spirale), l'àncora, e la ruota di scappamento. Questi hanno una relazione molto stretta l'uno con l'altro, che deve essere mantenuta. Tutto quello che deve fare il resto dell'orologio è tenere in moto la ruota di scappamento. La ruota di scappamento è guidata dalla 4^ ruota. Gli orologiai, essendo di indole molto fantasiosa, la chiamano 4^ ruota perché, contando dal bariletto, è la 4^ ruota che si incontra. Quello che fa realizzare l'immaginazione, cosa che Breguet ha avuto in abbondanza, è comprendere che se lui mette il gruppo di scappamento in una cornice o una gabbia e lo trasporta per essere centrato sopra la 4^ ruota, potrebbe far ruotare la gabbia e di conseguenza il bilanciere. Normalmente il pignone della quarta ruota è fissato alla quarta ruota. Se il pignone della quarta ruota è legato all'asse della gabbia, anche rimanendo concentrico con lui, e la quarta ruota è fissata alla platina dell' orologio e non può girare, la gabbia sarebbe guidata dalla 3^ ruota.
Ora, anche se noi ancora abbiamo centrato il gruppo di scappamento sulla 4^ ruota, il pignone della ruota di scappamento ingrana con lui. La 4^ ruota (ora libera del suo pignone) è fissata alla platina dell' orologio e come gira la gabbia del tourbillon, il pignone della ruota di scappamento è trascinato sulla periferia della quarta ruota che guida lo scappamento. L'orologio funziona come prima ma il gruppo di scappamento sta ruotando. Tutti i rapporti di cambio possono rimanere gli stessi ma lo scappamento deve essere fatto più compatto, di solito cambiando le leve dell'àncora.
(Disegni adattati da materiale fornito da LANGE & SOHNE e dal Britten's Watch & Clock Maker's Handbook Dictionary and Guide.)

Nel 1986 AUDEMARS PIGUET produsse il primo tourbillon automatico da polso. Era anche il più sottile, realizzato assemblando il movimento nella cassa dell'orologio (come lo Swatch originale). Si noti l'interno della cassa sopra a sinistra. Col quadrante rimosso e lancette ripiazzate, si noti il tourbillon, il bariletto della molla e la massa oscillante, tipo pedometro, etichettata AP. L'àncora a leve laterali (lato a destra) produce un scappamento compatto per il tourbillon (il dettaglio, sopra a destra). Ruotando, un orologio può eliminare anche errori di equilibratura.

Nel WATERBURY "Long Wind", prodotto nel 1878, era il movimento intero (eccetto il bariletto della molla) che ruotava una volta per ora. Carole Forestier vinse il Breguet Prize con un concetto simile (HJ, Gennaio 1998, p.6) e l'idea è stata incorporata nell'ULYSSE NARDIN "Freak" (HJ, Giugno 2001, p. 203 ). Il Freak fu descritto come un "Tourbillon Carrousel".

L'ultimo SWATCH meccanico, il "Diaphane-One" (sotto), disponibile in un'edizione limitata (prezzo previsto ca. 4.500.000 Lire), è piuttosto simile, ma il movimento, guidato da tre bariletti, ruota in 30 minuti. SWATCH deve ancora rilasciare dettagli della configurazione del movimento ma insiste che non sia un ' Tourbillon o Carrousel'. La terminologia in questa area chiaramente ha bisogno di essere meglio definita. Nel tenere fede al suo nome, ' Diaphane', l'orologio rivela solamente una prospettiva nebbiosa del suo interno. Occasionali e fugaci immagini sono state rilasciate nel materiale pubblicitario iniziale. La platina posteriore fissa è incisa e scheletrata e nel fondello posteriore è stato applicato un piccolo diamante.

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